Por que algumas mulheres começam e continuam no sugar dating?

O sugar dating é um tipo de relacionamento em que uma pessoa oferece dinheiro, presentes ou outros benefícios em troca de companhia, atenção e, em alguns casos, intimidade sexual. Embora muitas vezes associado à prostituição, pode assumir formas bem diferentes, do sexo claramente combinado a algo próximo de namoro ou amizade.

Uma tese de mestrado defendida por Taylor Ann Lenze em 2020 procurou entender por que algumas jovens universitárias entram nesse tipo de relacionamento e, principalmente, por que continuam depois de terminar a faculdade. Para isso, a pesquisadora entrevistou oito mulheres americanas que haviam sido sugar babies.

O começo: amigas e curiosidade

Um dos resultados mais interessantes é que o dinheiro não foi necessariamente o principal motivo para começar. A maioria das mulheres não descreveu sua entrada como uma decisão tomada em meio a pobreza extrema ou desespero.

Muitas conheceram o sugar dating por meio de amigas ou de pessoas do seu círculo social. Quando alguém próximo já havia experimentado, a prática deixava de parecer distante ou estranha e passava a ser vista como mais uma possibilidade de relacionamento.

Isso ajuda a explicar uma diferença importante entre começar e continuar. No início, a influência das amigas e a curiosidade pesaram mais. Depois de experimentar, os benefícios concretos ganharam importância, e o principal deles foi o dinheiro.

Depois da faculdade

As entrevistadas eram, em geral, mulheres de classe média com educação universitária. Não precisavam do dinheiro para sobreviver, mas enfrentavam uma vida econômica incerta: a universidade não garantia um bom emprego, algumas tinham dívidas estudantis e muitas ainda tentavam construir uma carreira. Nesse contexto, o sugar dating oferecia algo difícil de encontrar em outros trabalhos: dinheiro relativamente rápido e flexibilidade.

Por isso, a formatura não significava abandonar os relacionamentos. Quando o emprego esperado não aparecia ou não trazia segurança, voltar continuava sendo uma alternativa. Uma participante interrompeu o sugar dating depois da graduação, acreditando que começaria uma nova fase profissional. Como não conseguiu logo o emprego que queria, voltou, e o fato de a experiência também lhe dar prazer tornou a decisão mais fácil.

Mentoria: um bônus, não o motivo

Algumas mulheres valorizavam o contato com homens mais velhos e experientes, de quem esperavam conselhos, contatos e orientação para a carreira. Essa ideia de "mentoria" aparece bastante na publicidade dos sites de sugar dating. A pesquisa mostra, porém, que ela funcionava mais como um benefício adicional: nenhuma entrevistada manteria o relacionamento apenas pela orientação profissional, sem algum ganho financeiro ou material.

Prazer, atenção e controle

Outro fator foi o prazer pessoal. Algumas gostavam da atenção, de se sentirem desejadas, da experiência sexual, dos presentes ou da própria dinâmica desses relacionamentos. Também relatavam uma sensação de independência: podiam estabelecer limites e decidir com quem se encontrar.

Esse sentimento de controle é central. Elas não se viam como pessoas levadas pelas circunstâncias, mas como alguém tomando decisões conscientes para melhorar a própria vida.

Os custos da experiência

Mas a experiência não era sempre positiva. As mulheres enfrentavam medo de serem descobertas, julgamento de amigos e familiares, situações desagradáveis e, em alguns casos, problemas financeiros ou emocionais. O segredo podia gerar isolamento, já que muitas não se sentiam livres para falar sobre o assunto com pessoas próximas.

Os relacionamentos tradicionais também pesavam. Algumas pararam quando encontraram um parceiro com quem queriam construir uma relação. O motivo não foi a formatura, mas uma relação que passou a importar mais.

Uma estratégia de vida

A principal conclusão da pesquisa é que não existe uma única razão para começar ou continuar. Para essas mulheres, a prática reunia curiosidade, influência de amigas, dinheiro, prazer, atenção, experiências e oportunidades. O que começa como algo apresentado por uma amiga pode virar fonte de renda e estabilidade e, enquanto os benefícios superarem os custos percebidos, não há por que abandonar a prática só porque a faculdade terminou.

O sugar dating aparece, assim, como uma estratégia que algumas mulheres incorporam à própria vida em um período de incerteza financeira e profissional. Para as participantes, não se tratava de escolher entre "liberdade" e "exploração", mas de conciliar dinheiro, independência, relacionamentos e seus próprios objetivos.